故事和情节是构成叙事类作品的重要元素。著名小说家和理论家福斯特在他的《小说面面观》中说：“我们对故事下的定义是按时间顺序安排的事件的叙述。情节也是事件叙述，但重点在因果关系上。”简单地说，故事是事件发生的过程，是作品的内容；而情节则是对内容的叙述，是故事进展的因果关系。故事离不开情节，而情节则有着相对的独立性，它并不等同于故事本身，但在具体作品中，二者又相互依存，相辅相成，共同发挥着叙事的作用。故事生动的作品，其情节性则强；故事性弱化的作品，其情节性则较差。