病毒主要由外部的衣壳（也称为 capsid）和内部的核酸（DNA 或 RNA）组成。有些病毒的结构中还包含一层脂质双层膜，称为包膜（envelope）。衣壳是由许多重复的蛋白质单元组成的结构，它可以保护病毒的遗传物质，并帮助病毒进入宿主细胞。病毒的核酸则携带着病毒复制所需的所有遗传信息。