中美两国关系开始走向正常化的标志是1972年2月，美国总统尼克松访华，双方签署了上海公报。这一历史性的访问和文件的签署标志着中美两国结束了长期的对立状态，开启了关系正常化的过程。随后在1979年1月1日，中美两国正式建立了外交关系。这些事件都是中美关系史上的重要里程碑。