西北地区农业生产的主要制约因素是水资源短缺。由于该区域大部分位于内陆，远离海洋，加上地形的影响，降水量少，蒸发量大，导致水资源非常稀缺。这种自然条件限制了农业的发展，使得灌溉成为农业生产的关键问题。为了克服这一挑战，人们采取了包括修建水库、引水灌溉、发展节水农业技术等措施来提高水资源的利用效率。此外，土地荒漠化和盐碱化也是影响西北地区农业生产的重要因素。