在历史文献中，确实存在用“夷”来指代外国或特定地区的情况。不过，“夷”的使用并非专指西方国家，而是泛指中原地区以外的民族或国家，包括东方、南方和北方的民族。这种称呼方式源于古代中国传统的天下观，认为中原是文明的中心，四周则是未开化的地区。

随着历史的发展，尤其是到了近代，由于西方列强的入侵，"夷"这个词逐渐被用来特指西方国家。然而，这样的用法带有明显的贬义色彩，并且反映了当时中国人对外部世界的认知局限以及文化自信的变化。

现代汉语中，“夷”已较少作为地名使用，更多时候出现在古文阅读或者讨论历史文化时。在当今社会，我们更倾向于使用更为准确和尊重的词汇来描述不同的国家和地区。