1932年，建立川陕根据地的主要力量是中国工农红军第四方面军。这支部队在张国焘、徐向前等人的领导下，于1932年末从鄂豫皖革命根据地转移至四川北部地区，随后创建了川陕革命根据地。这一根据地后来成为红四方面军的重要基地，并为长征的顺利进行奠定了基础。