弹力袜并非弹力丝袜，弹力袜的全名应该叫做压力递减型弹力袜，与一般妇女穿的丝袜有着很大的区别。说到弹力袜的由来，还有一则有趣的故事。
18世纪，有一位商人因严重的静脉曲张出现下肢溃疡（俗称老烂脚）。他有一个习惯，就是每年要到当地有名的温泉去放松几个星期。当地的温泉因为泉眼比较小，只能站在里面泡浴。令他感到奇怪的是，每年在温泉泡了几次后，脚上的溃疡都神奇般地好了。这位商人是一个非常善于思考的人，他想知道到底是什么治愈了自己的溃疡，是温泉的水质还是其他。于是他就做了个实验：将温泉的水带回家放在浴缸里洗澡，结果溃疡没有改善，而站在自己家的浴桶里洗澡，溃疡却能够治愈。显然，溃疡的治愈与水质关系不大，而与站浴有关。商人和他的几个研究物理的朋友一推敲，明白了其中的道理：就是站在温泉里洗澡和站在浴桶里洗澡都有一个共同点，就是站立时水产生的静水压在脚底最大，由下而上逐渐递减，大腿露出水面，静水压为零。就是这种由下而上递减的压力治愈了他的溃疡。商人脚上的溃疡是老毛病了，总不能随时带着水桶做治疗吧？于是商人和纺织厂商合作发明了一种治疗用的弹力袜。该袜的特点就是下面紧上面松，穿到脚上后压力由下而上递减，踝部压力最大，小腿次之，膝上最小。