小明用桨向后划水，使船前进的力的施力物体是水。

具体来说，当小明用桨向后推水时，根据牛顿第三定律（即作用力与反作用力定律），水会对桨产生一个大小相等、方向相反的力。这个力就是推动船向前的力。因此，虽然小明是通过桨来施加力的，但直接对船产生推动力的施力物体是水。