梁启超在1902年发表的新民说中确实强调了现代国家的国民应该具备的一些品质，其中就包括了自由。梁启超认为，要建设一个强大的现代国家，国民必须拥有新的素质和观念，其中包括自由、平等、权利意识等现代公民理念。他提倡个人解放和社会进步，主张通过教育和改革来培养具有现代公民精神的新国民，以适应当时中国社会变革的需求。

新民说是梁启超宣传维新变法思想的重要著作之一，对当时的知识分子和社会产生了深远影响。它不仅反映了梁启超对于中国现代化转型路径的思考，也体现了他希望通过提升国民素质来实现国家富强的理想。在这个过程中，“自由”作为现代公民的重要价值之一被反复提及，意味着梁启超希望中国人能够摆脱传统束缚，拥抱更加开放和民主的社会环境。