您提到的数据反映了中国近代史上一个重要的经济现象，即买办在中国早期现代化企业中的重要作用。买办是中国近代史上的一个特殊群体，在19世纪至20世纪初，他们主要为外国公司在华业务服务，同时也在一定程度上促进了中外贸易和资金的流通。

根据您的数据，在1872年至1893年间，买办为中国拥有的轮船公司提供了高达54.5%的资金，这表明买办不仅在商业活动中起到了桥梁作用，还在中国早期的工业化和现代化进程中扮演了重要角色。这一时期正值洋务运动期间，中国开始尝试建立自己的现代工业体系，包括航运业在内的多个领域都在努力实现自主发展。买办提供的资金支持对于这些企业的创立和发展起到了关键作用，也体现了当时中国社会内部资本与外部资本之间的一种复杂互动关系。