1978年5月，时任国务院副总理谷牧带领一个代表团访问了欧洲多个国家，这次出访的主要目的是考察国外的经济和科技发展情况，为中国的改革开放政策提供参考。这是中国高层领导在改革开放前夕对西方国家的一次重要访问，对于后来中国对外开放政策的制定有着积极的影响。谷牧副总理一行先后访问了西德（今德国）、瑞士、丹麦以及比利时等国，参观了许多企业、科研机构和农场，深入了解这些国家的经济发展状况和技术水平。这次访问为中国进一步了解外部世界，学习先进的管理经验和技术，推动国内的现代化建设起到了重要作用。