辛亥革命胜利后，1912年1月1日中华民国临时政府在南京成立。孙中山就任临时大总统不久，于1月13日公布了大总统关于禁用前清官厅称呼致内务部令等法令，提倡社会改革，推动移风易俗，包括剪辫子。虽然直接的“剪辫令”是由清朝政府在1898年首次发布的，但当时是为了推行洋务运动的一部分，并非强制性。而1912年的法令则是为了去除清朝遗风，建立共和制的新风尚。

在1912年3月5日，孙中山又签发了大总统令内务部晓示人民一律剪辫文，明确要求全国人民剪掉辫子。不过，由于各种原因，如地区差异、个人意愿等因素，全国范围内的剪辫行动并未立即完成，整个过程持续了一段时间。这一变革反映了当时社会对新制度、新文化的接受和适应过程。