早期维新思想主要出现在19世纪下半叶的中国，这是中国近代史上的一个重要时期，也是中国从封建社会向现代社会转变的关键阶段。这一时期的维新思想家们在面对内忧外患的社会环境下，提出了许多改革主张，其共同特点主要包括：

1. **反对外国侵略和维护国家主权**：早期维新思想家们普遍认识到外国列强对中国领土和主权的侵犯，主张通过各种方式抵抗外来侵略，保护国家利益。

2. **提倡学习西方先进科学技术和制度**：他们认为中国之所以落后，是因为缺乏西方先进的科技知识和技术，因此主张引进并学习西方的技术、科学知识以及政治经济制度，以增强国力。

3. **强调教育改革的重要性**：维新派认为提高国民素质是国家富强的基础，因此大力倡导教育改革，主张普及教育，尤其是重视对科学技术和实用知识的教育。

4. **重视商业发展和经济现代化**：与传统观念不同，维新派认识到商业和工业对于国家经济发展的重要性，主张鼓励工商业的发展，推动经济结构的现代化转型。

5. **批判封建专制体制**：维新思想家们批评封建君主专制体制的弊端，提出建立民主政治体制的设想，虽然这些设想在当时并未得到广泛实施，但为后来的政治变革奠定了思想基础。

6. **关注社会民生问题**：维新派还关注社会底层民众的生活状况，提倡减轻赋税、改善人民生活条件等措施，试图解决当时存在的社会不公现象。

这些共同特点反映了早期维新思想家们在面对内外挑战时所表现出的积极进取态度和改革精神，对后世产生了深远影响。