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每天超市里排得最长的队,不是在蔬果区,而是在速冻食品和加工零食的柜台。
这种选择背后的逻辑很简单,快、省事、口味重。但大多数人没意识到,这些吃得顺口的东西,往往是添加剂含量的集中地。
看起来没什么,可这些成分一天天吃下去,对身体的影响很难短期内看见,一旦出问题,多半已经伤到根上了。
市面上的加工食品,有太多种类,但只要把配料表拿出来看一下,很快就会发现规律:越便宜的食品,添加剂种类越多,越复杂。
便宜不是问题,问题在于其中用了什么手段去压成本。一个蛋黄派,成本不会超过两毛钱,但保质期却能放半年。这不是魔术,是靠十几种添加剂撑起来的。
乳化剂、防腐剂、增稠剂、甜味剂,一个都不少。单看每种成分,它们都经过安全评估,有所谓“每日可摄入量”,合规。
但把这些东西混在一起,每天都吃一点,到底对免疫系统有啥影响,很少有权威研究敢直接下结论。
原因也简单,这类研究不好做。一个人到底是因为吃了多少添加剂免疫力变差,没人能说清楚。人体不是实验动物,每天吃的东西太复杂,很难单独隔离变量。
但如果从流行病学的角度去看,还是能找到点线索。
比如,美国的一项大样本研究显示,超加工食品摄入占总热量比超过30%的成年人,体内免疫相关指标如淋巴细胞活性、巨噬细胞吞噬能力,平均下降超过14%。
这是在剔除了吸烟、饮酒、睡眠不足等干扰因素之后的净影响。
这个结论虽然不能说添加剂就是元凶,但逻辑是通的:越多添加剂,就代表食品越偏离自然状态,身体的免疫系统就越难以识别和处理这些成分。
而免疫系统的基本职责,就是识别“非我”成分。添加剂恰恰就是“非我”的典型,它们不是天然食材的一部分,身体必须动用额外机制去代谢它们。
这种代谢过程本身会耗费免疫资源。很多人只盯着免疫细胞的数量,忽略了免疫反应的“优先级”问题。
2021年在《Nature Reviews Immunology》上发表的一篇综述指出,食品添加剂对肠道屏障功能和免疫调节机制有显著影响,尤其是甜味剂和乳化剂,会导致菌群失衡,促发轻度慢性炎症,削弱粘膜免疫能力。
肠道是人体最大的免疫器官,不是胸腺,也不是脾脏。70%以上的免疫细胞都在肠道壁上待命,随时处理进来的各种外来成分。
吃下去的添加剂,如果引起肠道菌群生态失衡,整个免疫系统的作战基础就不稳定了。
有些人说自己经常腹泻、胃胀、总是感冒,查不出啥病,也不是病毒感染,实际上是肠道防线已经被悄悄破坏了。
最典型的问题就是,身体的“耐受阈值”变得越来越低。以前吃点刺激性食物没事,现在动不动就上火、过敏、发热,这些表面看是体质变差,其实是免疫系统的识别机制混乱了。
原本不会当成敌人的成分,现在全当成威胁来处理。这个过程叫“免疫过度警戒”,它既浪费资源,又容易导致慢性炎症。
慢性炎症这个词大家听得多了,但真懂的不多。不是发烧那种剧烈反应,而是一种温和但持续的免疫激活状态。
血液中的C反应蛋白、肿瘤坏死因子、白细胞介素水平略微升高,但不会到病理状态。
时间久了,这种轻度激活会损伤正常组织,尤其是血管内皮、肝细胞、胰岛β细胞等。许多糖尿病、高血压、脂肪肝的前期,都是从这种慢性炎症开始的。
这个逻辑一旦建立,就能看出超加工食品的风险:它们不一定让你立刻生病,但它们在悄悄消耗你。把免疫系统拖进低效率运行的泥潭,让身体每次遇到真正威胁时都应对得更慢。
现在很多人感冒一拖就十几天,其实不是病毒变强,而是身体的响应能力变弱。归根结底,就是免疫系统被“别的事”拖住了,没法集中力量。
说回食品本身,有三类产品最容易踩雷。不是看起来最垃圾的方便面、辣条,而是一些“伪健康”食品。
第一是各种功能型饮料,包括电解质水、运动饮料、低糖茶饮、维C饮料。
这类饮品标榜无糖、低卡,实则用了多种人工甜味剂和保鲜剂,长期摄入对肝脏解毒系统有明显压力。
第二类是低脂乳制品,尤其是标明“无糖高钙”字样的酸奶。这类产品往往使用增稠剂、稳定剂去还原口感,增加“健康感”,但这些添加剂在肠道中发酵后会影响菌群分布。
第三类是儿童零食,特别是果泥、米饼、儿童酸奶。
要说清楚,这些东西不是毒药,偶尔吃无所谓。但很多家庭是天天吃,孩子三餐都离不开,甚至当主食来吃。免疫系统的问题,就这样悄悄积累。
医生不是不说,而是说了没人听。说多了反而被认为小题大做。但等到真出事,比如白细胞异常、经常发烧、抗生素都没效的时候,才追着问“是不是吃错东西了”。
有个观点得纠正,不是所有添加剂都该被妖魔化。技术是中性的,问题是使用的频率和组合。单一使用问题不大,多种混合就难讲。
而现代食品工业的现状是,几乎所有加工食品都需要复配型添加剂系统。这种复配,成分复杂程度高于普通消费者的认知,想靠肉眼识别根本不现实。
所以不如换个角度来看:真正的健康,不在于知道多少成分名,而在于能不能尽量少碰包装袋。
能吃原食材就不选工业制品,不是回归传统,而是在当前不确定的食物环境下,做个更保险的选择。
大多数免疫功能异常的人,作息紊乱、饮食不规律,导致身体昼夜节律紊乱,而免疫系统的活跃时间和昼夜节律高度相关。
肠道中的免疫细胞在晚间进入修复模式,如果那时候还在吃东西,尤其是高加工食品,就会打断这个节奏。
恢复的起点,不是吃什么补什么,而是停下来,给身体一个喘息的节奏。这需要2到3个月的稳定生活状态,包括早睡、原食材饮食、避免过多加工品。
在这个基础上再谈补充益生元、多样化植物纤维,才有意义。否则,就是在干扰中硬塞营养,结果更乱。
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参考资料
[1]佚名.添加剂最多的零食[J].安全与健康,2013,(11):49.