世界上最早的工业区域一般认为是18世纪中叶开始在英国出现的工业区域，特别是英格兰中部和北部地区。这一带被称为“英格兰工业革命的心脏地带”。该地区拥有丰富的煤炭资源和铁矿资源，加上便捷的河流交通，非常适合早期工业发展。

其中，伯明翰、曼彻斯特、利兹、谢菲尔德等城市成为了当时重要的工业中心。伯明翰以金属加工著称，曼彻斯特则以纺织业为主，这些城市的发展对后来全球工业化的进程产生了深远影响。