中国抗日战争的起点是1937年的七七事变（卢沟桥事变），但中国人民的局部抗战实际上开始于更早的1931年九一八事变。九一八事变标志着日本侵略中国东北的开始，也是中国人民局部抗战的开端。随后，东北人民和未撤走的东北军部队组织了抗日义勇军，抵抗日本侵略者。因此，九一八事变可以被视为中国人民开始进行局部抗战的重要标志。