最早将西方进化论介绍到中国的是严复。他翻译了赫胥黎的天演论，并于1895年开始在天津的直报上连载，次年出版单行本。天演论介绍了达尔文的进化论思想，对当时中国的知识分子产生了深远影响。严复的这一贡献在中国近代思想史上具有重要意义，促进了中国人对于自然科学和社会科学的认识与理解。