楔形文字起源于古代两河流域的苏美尔地区，是目前已知最古老的书写系统之一。它大约出现在公元前3400年至前3000年之间。最初的楔形符号是由图画文字演变而来的，后来逐渐发展成为更加抽象的符号体系。这些符号最初被刻写在泥板上，使用一头削尖的芦苇杆或木棒作为书写工具，形成的笔画形状类似于楔子，因此得名“楔形文字”。这种文字系统后来被古代西亚地区的多个文明所采用和改进，包括阿卡德人、巴比伦人和亚述人等。