1949年，随着全军的改编，东野被重组为第四野战军，并且成立了四个兵团。其中，原第三纵队因其卓越的战斗能力而被改编为40军，杨舜初出任军长，韩先楚则被提升为12兵团的副司令员，协助萧劲光负责司令部的各项工作。

东野的第三纵队，被誉为“旋风部队”，自成立至改编为40军期间，经历了三位出色的司令员，他们分别是程世才、曾克林和韩先楚。作为东野创建最早的纵队之一，3纵长期在南满地区进行激烈的战斗，战斗力不可小觑。尽管在1947年秋以前，这支部队的表现虽可圈可点，但其战绩并不算特别耀眼。随着韩先楚的调任，第三纵队的战斗风格发生了显著变化，犹如猛狮般勇猛，特别是在首场战役中，他们成功奇袭威远堡，出乎意料地歼灭了敌人的一个师，战果斐然，令人惊心动魄。

这一战役最初遭遇了来自纵队和师一级指挥官的质疑，很多人对韩先楚的作战方案表示反对。人们并非因为保守而不赞同，而是认为这次突袭的风险过于巨大，一旦敌人察觉到他们的意图，后果将不堪设想。因此，这场战斗的开展最终需要获得上级的批准，而结果也显示他们的果敢决策是正确的，这使得纵队成员对韩先楚的认识有了质的飞跃。之后，他们在攻克义县和锦州作战时，始终担任着重要角色。

然而，第三纵队的成功并非单靠韩先楚一人，政委罗舜初同样是一位杰出领导者，他并不出身于传统的政工背景，而是在土地革命和抗日战争期间积累了丰富的军事参谋和指挥经验。在解放战争刚开始之际，他担任辽东军区的副司令员兼参谋长，随着军区领导渐渐下移到纵队，罗舜初被任命为3纵的政委。

罗舜初在战斗中的风格相对稳妥，这与他多年的参谋工作紧密相关。当韩先楚上任时，罗舜初便制定了秋季攻势的作战计划，这份计划相对保守，与韩先楚的“冒险主义”形成鲜明对比。然而，一旦作战顺利进行，韩先楚的方案显然能带来更丰厚的战果。

平津战役后，12兵团作为先锋南下作战，韩先楚担任副司令员，协助萧劲光进行指挥，此时40军的军长则是罗舜初。这一职务对他而言，是一个展现自己军事能力的机会，毕竟他早已在军事指挥上积累了丰富经验。可惜当部队行进到湖南时，由于健康原因，罗舜初无法继续指挥40军，这无疑让人感到遗憾。短暂的新角色后，他不得不离开队伍，因此韩先楚继续负责指挥40军，最终参与了解放海南岛战役，并成为了这一历史时刻的主要将领之一。

后续，随着罗舜初身体逐渐恢复，正值萧劲光筹建海军司令部之际，他被任命为海军参谋长，负责协助萧劲光和王宏坤组建海军领导机构。与此同时，韩先楚在中南军区任职后，因抗美援朝战争的爆发，被调任为志愿军的副司令员和兵团司令员。1954年，他进入军事学院学习，毕业后被任命为福州军区的司令员继续为国家服务。