当时的定位技术存在很大的局限性。2001年，中国的卫星定位系统尚处于发展阶段，北斗卫星导航试验系统刚刚起步，无法提供高精度的定位服务。在搜救过程中，主要依赖的是美国的GPS系统。但美国对GPS信号进行了限制，导致定位精度大打折扣。这使得在茫茫大海上确定王伟的具体位置变得极为困难，搜救人员只能依靠有限的目击信息来大致划定搜索范围，而这样的范围太过宽泛，大海捞针谈何容易。
南海海域的自然环境极其复杂。这片海域的洋流不仅方向多变，而且速度极快。王伟跳伞后，很可能在短时间内就被洋流带离了事发地点。并且当时中国对于南海海域的海洋环境和洋流规律的研究还不够深入，无法准确预测王伟可能漂流的方向和位置。在这种情况下，搜救行动就如同在一片没有明确目标的大海上盲目寻找，效率低下，效果不佳。
