英仙座流星雨是由斯威夫特-塔特尔彗星（Comet Swift-Tuttle）的碎片进入地球大气层燃烧形成的。每年在8月12日前后，当地球穿过这颗彗星留下的尘埃和小颗粒时，这些物质就会以高速进入地球大气层，与空气摩擦产生高温，从而发出光芒，形成流星雨。

斯威夫特-塔特尔彗星每隔约130年就会绕太阳一周，上一次是在1992年，预计下一次将在2126年。每次它接近太阳时，太阳的热量会使得彗星表面的冰蒸发，并释放出大量的尘埃和小颗粒，这些物质在太空中形成了一个宽广的尘埃带。当地球穿过这个尘埃带时，就形成了英仙座流星雨。

因为流星雨看起来是从英仙座方向辐射出来的，所以被称为“英仙座流星雨”。实际上，它们并不是来自英仙座，而是来自彗星的轨道。