过去，癌症总被视为“老年病”，但现实却狠狠给我们敲响了警钟：越来越多年轻人也被癌症盯上。

哈佛医学院教授、胃肠病专家安德鲁·陈二十年前刚成为医生时，他常常面对一批令人震惊的病人：看似健康的年轻人却患上了结直肠癌。

这些患者中，有马拉松跑者、有素食主义者，甚至滴酒不沾，他们中大多数也没有癌症家族史。

然而，这类“年轻癌症患者”占他病例的比例，在过去十年里却翻了一倍以上。这种趋势让他感到震惊：这些患者竟然比他年轻20岁甚至更多。

年轻人为何早早进入衰老模式？

根据美国癌症协会的数据，从1995年到2020年，年轻人患癌症的病例每年增长1%到2%，而老年人的癌症发生率却逐渐下降。其中，20%的结直肠癌患者年龄低于55岁，并且往往病情更加凶险。

问题到底出在哪里？是我们小时候吃了太多加工食品、破坏了肠道微生物？还是吸收了过多微塑料和“永久化学品”？亦或是熬夜、酗酒带来的隐性伤害？

这些未解之谜促使陈教授发起了名为“Prospect团队”的全球性研究项目，集结了流行病学家、临床医生、化学家和微生物专家等顶尖科学家，旨在揭开年轻人罹患癌症的真相。

身体提前老化，让癌症悄悄逼近

华盛顿大学的癌症流行病学家尹曹团队的最新研究引发了全球关注。

他们通过分析近15万份英国生物数据库的血液样本，发现1965年后出生的人群，生理年龄衰老速度比1950-1954年出生的人群高出17%。

更可怕的是，这种身体加速衰老直接与癌症风险飙升相关：肺癌风险增加42%，消化道癌症风险增加22%。

科学家由此提出了一个迫切的问题：如果我们能控制细胞异常老化，是不是也能防止癌症发生呢？

生物时钟暴露了你身体的真实年龄

身体的衰老并非从中年开始，而是在母胎的第三周就启动了！哈佛医学院的瓦迪姆·格拉德谢夫教授的研究颠覆了我们的认知。

科学家利用“表观遗传钟”和血液蛋白质检测等尖端技术，精确测算出了人体真正的“生物年龄”。未来，或许每年体检时，我们就能提前发现那些身体加速衰老的人，及早采取措施预防癌症、心脏病或糖尿病。

然而，有个现实问题让科学家们头疼：即便是健康的生活方式，也只能稍稍降低生物年龄。

曾经一年严格自律、戒糖、限碳水，且服用降脂药的科学家史蒂夫·霍瓦斯（Steve Horvath）发现，他的生物年龄仅仅下降了两三年。这意味着，我们与衰老的对抗依然任重道远。

抗衰老药物会是新希望吗？

尽管年轻化癌症的趋势让人忧心忡忡，但抗衰老领域却正经历前所未有的爆发性增长。

研究人员正在积极开发各种新药：有清除老化细胞的药物、有再利用肺纤维化和糖尿病药物对抗衰老的药物，还有通过改善肠道菌群延缓肌肉衰老的药物等等。

与此同时，早期筛查技术也在不断升级，例如利用血液检测和全身MRI提前发现癌症苗头。尤其值得关注的是，如果你的直系亲属患有癌症，一定要尽早进行相关检查。

身体衰老提早袭来，保护自己刻不容缓

越来越多的年轻癌症患者告诉我们，定期体检和提前筛查绝非多余。

“当癌症尚在初期阶段，身体还健康时治疗，才是最理想的状态。”衰老研究所的科学主任路易吉·费鲁奇博士如是说。

这个时代，守护自己的健康，不再是中老年人的专属任务。年轻的你我，更要警醒并行动起来。