中国话即为汉语，是全球华人的母语，以北京话为源发展的语言。在台湾地区，又称国语。在新加坡、马来西亚等地又称华语。2000年10月31日颁布的《中华人民共和国国家通用语言文字法》确定普通话为国家通用语言。

汉语是世界主要语言之一。属汉藏语系，是这个语系里最主要的语言。产生于中国中部，定型于汉朝，最初是汉民族的通用语，后来发展成为中华民族的共同语。除了中国以外，汉语还分布在新加坡、马来西亚等地。以汉语为母语的人大约有13亿（3000万人作为第二语言）。汉语是联合国的工作语言之一。