在开国少将中，一些将领在和平时期迅速晋升，职务超越了中将、上将，甚至达到了大将的高度。李德全将军就是其中最为典型的代表。短短四年时间，他从正军级一路晋升至党的副主席，这一跃不仅引人注目，也让人感叹他的职业生涯之迅猛。

李德生是红四方面军的将领，从资历和战功上看，他并不是最早的战将，因为四方面军中有许多赫赫有名的将领，如许世友、陈锡联、王建安、陈再道、王近山、杜义德、王必成、陶勇、郑维山等。这些将领都有着丰富的战斗经验和显赫的战绩，但李德生凭借自己的表现脱颖而出。

新中国成立后，李德生才逐渐步入高职，他曾担任副军长、军长等职务，且长时间担任12军军长，领导的12军可以说是他的“老部队”。原为中野六纵，长期担任艰苦恶战的主力部队，其领导风格有着不小的影响力。而这支部队的成功，与王近山将军的亲自培养密切相关。

12军不仅在解放战争期间表现出色，在战斗力和作战能力方面堪称中野最强，甚至成为全军学习的楷模。特别是王克勤，作为一名优秀的战士，他总结出了一套战斗互助的独特方法，并在战斗中取得了显著成绩。全班无一人伤亡，并且荣获集体一等功。王克勤也因此成为军中的战斗英雄，号召全军向其学习，推广带兵经验。

进入和平年代后，12军依然表现出色，特别是在六十年代初，叶剑英特别重视训练，强调部队应通过作战训练提高战斗力。12军的郭兴福连在此时期有了显著进展，建立了一套较为成熟的教学方法，受到了高度关注。在罗瑞卿总参谋长的指导下，12军的训练方法得到了全军推广，形成了大规模的练兵热潮。

李德生作为12军军长，在军队作战能力和各项事务上表现得异常突出。他对自己的部队感到非常骄傲，因为他的军队总是处于全军前列，拥有出色的战斗力。

随着1970年代初，部队支左任务的开展，李德生在处理地方问题时展现出了过硬的政治素养。虽然他是一名军事干部，但他善于与群众打交道，成功制止了地方上的武斗，并推动了大联合，这一举措与中央的指示精神完全契合。

不久后，省委成立了革委会，李德生被任命为主任，并兼任省军区司令员和军长等职务。1969年，他当选为中央委员，并在九届一中全会上成功当选为政治局候补委员。彼时，中央急需有能力、有魄力的干部，李德生的提拔体现了党组织对他的高度信任和重用。

本来，调任中央后，李德生的地方和军区职务应该被免去，然而上级决定让他继续兼任，其他具体工作由下属负责。李德生继续承担着重要任务，主要工作集中在国务院业务组和军委办事组，这些单位都是地方与军队之间的核心枢纽，能够深度参与其中，可见他在中央工作的分量和重要性。

1973年，随着总政治部的重建和郑维山司令员的去职，李德生被任命为总政治部主任，并兼任北京军区司令员。尽管担任大军区司令员，他仍兼任军长，且这个军长不是他自己管辖的军区，而是南京军区的军长、省军区司令员，这种特殊的职务安排也为全军首例。

1973年10月，党的十大召开，李德生被选为党的副主席，正式步入党和国家的领导层。此时他兼任多个职务，涵盖地方、军队和大军区等方面，职务之多、晋升之快也是难得一见。

1973年12月，经过八大军区的调整，李德生离开北京，前往沈阳军区主持工作。考虑到他的职务繁多，他要求不再兼任安徽地方和南京军区下辖部队的职务，仅专注于沈阳军区的工作。上级考虑到他的情况后，同意了这一调整。此后12年，他一直在沈阳军区负责各项建设工作。

当时沈阳军区的兵力最大，达到了80多万，李德生在中央工作了四年，处理各种情况得心应手。尽管曾担心自己会因为职务过多而无法胜任，但在许多老一辈革命家的身边，他学到了不少宝贵的经验，逐步成为了处理复杂局面的一把好手。