地球上最小的光合自养生物之一是原绿球藻（Prochlorococcus）。这种微生物是已知最小的光合作用自养生物，其细胞体积非常小，直径通常只有0.5到0.7微米。原绿球藻在海洋中广泛存在，特别是在温暖、开阔和相对无营养的海域中数量众多。它们对于全球氧气产生和碳循环具有重要意义。