泺，泺水，齐鲁间水也。从水，乐声。——《说文》。 公会齐侯于泺。——《左传·桓公十八年》。
齐国和鲁国因边界争执发生战争，次年春，鲁桓公到齐国谈判边界问题，会齐侯（齐襄公）于泺。泺，泺水的源头，即趵突泉。公元前694年鲁桓公与齐襄公相会的史实，说明在那之前就有了“泺”这个名称了。
北魏地理学家郦道元所著《水经注·卷八·济水二》中便有记载：“泺水出历（城）县故城西南，泉源上奋，水涌若轮。泺水北流为大明湖，西即大明寺，东、北两面则湖。”《水经注》又载：“泺水谷谓之娥姜（英）水。以泉源的娥英祠故也” 。是说趵突泉畔建有舜妻娥皇女英祠，泉水形成的渠溪名为娥英河。所以,泺水入古大明湖段又称娥英河。宋代曾巩任齐州知州时，在泉边建“泺源堂”，并写了一篇《齐州二堂记》，正式赋予泺水之源以“趵突泉”的名称。
元代著名画家、诗人赵孟頫在《趵突泉》诗中赞道：“泺水发源天下无，平地涌出白玉壶”。
张养浩【双调】雁儿落兼得胜令中有“酒吸华峰月，诗吟泺水春。”
元于钦《齐乘》曰：“古泺水自华不注山东北入大清河，伪齐刘豫乃导之东行，为小清河。”
明刘敕《历乘》载：“小清河，水出大明湖，环城而东，合黑虎泉诸泉之水，东北绕华不注山，经章丘、邹平、新城诸县入海。此刘豫之运河，今迷其故道。”