功臣协助皇帝建立政权之后，往往会因功高震主而遭遇皇帝的猜忌，甚至被清除。然而，历代开国皇帝，如秦始皇、隋文帝、刘秀、李渊、忽必烈等，却没有大规模清洗功臣，真正通过“过河拆桥”手段，除掉开国功臣的，主要有以下三位。

一、赵匡胤

赵匡胤是一位出色的军事指挥官，最初是周世宗柴荣的禁军成员，负责宫前的禁军事务。在柴荣去世后，由于柴荣的儿子柴宗勋年幼，实权便落入了赵匡胤和其他大臣之手。赵匡胤不仅才华横溢，而且非常擅长与人沟通。他与柴荣麾下许多将领有着深厚的关系，因而当权力之争爆发时，这些将领愿意支持赵匡胤，而非柴宗勋。赵匡胤抓住时机，巧妙策划了陈桥兵变，顺利推翻了柴宗勋，登上了皇位。

然而，建立宋朝后，赵匡胤对帮助他登上王位的将领们十分优待，但他内心却非常不安，担心这些将领会如同自己当年一样，发动兵变，威胁到自己的统治。因此，赵匡胤采取了另一种手段，邀请军队将领们喝酒，并真诚地向他们倾诉自己的忧虑，提出通过物质奖励来交换他们的支持，希望他们放弃军权。这一巧妙的策略使得许多将领选择将军权交还给赵匡胤，避免了直接的血腥清洗，而赵匡胤的统治也因此得以稳定。

二、刘邦

刘邦虽然早年是一个地方小混混，但他具有卓越的领导能力，尤其是在秦朝暴政引发民众反抗时，他站出来，领导反秦的起义。在成功推翻秦朝后，刘邦逐步进入了与项羽等竞争的局面。在这场战争中，刘邦依赖的正是萧何、曹参等旧部，以及投降的韩信、张良、陈平等将领。

当刘邦最终称帝后，心中难免对这些功臣产生疑虑，尤其是那些异姓王，担心他们日后会威胁到自己的皇位。为了巩固自己的权力，刘邦听从了陈平的建议，逐步铲除这些异姓王，首先除掉了韩信。为了避免他们反叛，刘邦通过巧妙的手段将韩信等人彻底除名，并最终保住了自己的江山。

刘邦虽然采取了这种手段，但他与朱元璋相比，显得更加克制，杀戮的功臣人数较少，且相对较为冷静。

三、朱元璋

朱元璋出身贫寒，年轻时饱受苦难，甚至曾为和尚，靠乞讨度日。然而，随着元朝末年汉人反抗情绪的高涨，朱元璋投身反抗元朝的斗争，最终凭借非凡的能力，在郭子兴的支持下迅速崛起。由于朱元璋卓越的军事才能，他在军中获得了极高的威望，这引起了郭子兴的忌惮，差点被其害死。但在得救后，朱元璋与郭子兴彻底决裂，开始独立作战。

在打败元朝之后，朱元璋建立了明朝，成为了历史上最为残忍的皇帝之一。为了巩固自己的统治，朱元璋采取了极为血腥的手段，逐步铲除了那些曾经为他打江山的功臣。他通过一系列残酷的“清洗”，如胡伟勇案、兰屿案，杀害了大量曾经效力于他的英雄人物。朱元璋的做法远远超过了刘邦，他杀戮的功臣数量达到了数十万，堪称中国历史上最为血腥的“过河拆桥”案例。