太平天国的灭亡之后，鲍超因旧疾复发，回到四川养病。此时，湘军中的8000人突然背离原阵，袭击并杀戮湖北的清军，然后转投太平军阵营。面对这一背叛，慈禧太后非常愤怒，严厉责怪鲍超必须及时处理这一局面，为朝廷交出一个满意的交代。

湘军在攻克南京后，立下赫赫战功，可以说是对清朝的“再造之功”。然而，令人不解的是，已经濒临灭绝的太平军，如何还能吸引湘军的投奔？鲍超又是如何应对这场风波的呢？接下来，我们将慢慢道来。

1855年，湘军主帅胡林翼被困在汉阳，遭韦俊围攻，部队几乎全军覆没。胡林翼被压迫到长江浅滩旁，命悬一线，正是鲍超带队突破重围，将他成功救出。

鲍超是四川人，个头不高，却是湘军中最为勇猛的悍将。鲍超的晋升迅速，靠的正是胡林翼的赏识和提携，因为他曾在关键时刻救过胡林翼。

在胡林翼的提议下，鲍超开始在湖南招募士兵，组建了“霆军”——这一军队的士兵大多来自土匪、流民、天地会成员等社会边缘人。经过一番训练，“霆军”逐渐成为湘军的精锐之一，最大时有1.8万人，其中包括7200名骑兵和超过1万名步兵。虽然规模庞大，但“霆军”纪律松散，战斗力却不容小觑。鲍超率领的“霆军”在战场上所向披靡，连陈玉成、李秀成等太平军名将也屡次败在他们的手下。太平军闻风丧胆，每次听到“霆军”到来，都心生恐惧。

要说太平军的主力为何最终覆灭，鲍超功不可没。正是他一次次击退太平军的增援，消灭了其有生力量，才使得曾国荃能够顺利攻破南京，彻底消灭太平天国。如果没有鲍超的辛勤努力，曾国荃可能不仅未能攻城，反而会被太平军反击。

1864年，湘军成功攻占南京，彻底摧毁了太平天国。次年，鲍超因身体原因回乡养病。而此时，鲍超所率的“霆军”在湖北金口发生了变故，8000名士兵突然倒戈，投向了王海洋的旗帜。尽管“霆军”立下过赫赫战功，很多人还是不解，为什么这支原本英勇的部队会投奔已经走到末路的太平军？鲍超又是如何应对这场风波的？

“霆军哗变”究其原因，主要有两点。

首先，士兵待遇不公。作为湘军的最强战斗力量，“霆军”在对抗太平军时一直是主力，作战勇猛且不畏生死。然而，强悍的战斗力并没有为“霆军”带来应有的荣耀和资源，反而常常被边缘化。在湘军中，李续宾作为第一悍将，鲍超仅是“配角”。李续宾的部队在三河之战中全军覆没，6千精锐阵亡。鲍超与多隆阿力共同奋战，成功击退了太平军的进攻，稳住了安徽的局势。李续宾的死，让鲍超有机会接任主帅，但曾国藩却通过操作，将更多资源给了曾国荃，让他在战略上成为主角。这种局面意味着鲍超虽然是战功赫赫，却始终无法获得与之相匹配的资源和荣誉。战利品的分配和将士的升迁速度也非常缓慢，这让“霆军”逐渐积累了大量的不满。

其次，军队组成复杂，清朝还拖欠饷银。“霆军”主要由各类民众组成，纪律松散，士兵们大多是为了钱而战的雇佣军，而不是完全忠诚的清朝军队。相比之下，八旗和绿营军是清朝的直属部队，享有固定的粮饷，而湘军则需依靠“自筹”粮饷，数目有限，分配自然更倾向于曾国荃的“吉字营”。这种不公平的待遇导致“霆军”频繁发生哗变，金口哗变便是其中的一次。

1864年，天京陷落后，曾国藩为了自保，分散了“吉字营”，保留了“霆军”，但由于没有了筹集饷银的理由，鲍超的部队依旧未能得到足够的支持。1865年，鲍超因病回乡，指挥交给娄云庆和宋国永。然而，尽管清朝将“霆军”派往福建和西北执行任务，士兵们的饷银问题始终没有解决。娄云庆的部队通过左宗棠获得了一些款项，而宋国永所带的“霆军”则完全没有任何收入。这让“霆军”的士兵无法忍受，最终在江西发生了哗变。虽然宋国永努力安抚他们，承诺将很快得到饷银，但直到到达湖北金口时，清朝依然没有拨款。

这时，黄矮子带领8000名“霆军”突发暴动，冲进了宋国永的指挥帐篷，将其囚禁。接着，他们决定投奔汪海洋。鲍超得知消息后，虽然身体虚弱，却立即赶往前线，组织剿匪。最终，在嘉应州的战斗中，黄矮子带领的“霆军”被全歼，但鲍超也因饷银问题与清朝高层发生了摩擦。

1868年，清朝对鲍超进行斥责，责怪他“误期”，并下令解散“霆军”。鲍超心灰意冷，最终辞去职务回家。

“霆军”解散后，一些士兵转投了左系湘军，其中孙开华在1884年迎战法军时，凭借出色的指挥能力，取得了“沪尾大捷”。