朱瞻基出生在洪武三十一年二月初九，出生于燕王府。年幼时聪明机灵，深得祖父明成祖朱棣的宠爱。永乐九年（1411年），他被立为皇太孙，之后多次随朱棣出征蒙古。在明代，朱瞻基继承了祖父朱元璋和父亲朱棣的伟业，成为了少数几位有作为的皇帝之一，为大明王朝贡献了著名的“仁宣之治”。

那么，朱棣为何对朱瞻基情有独钟呢？历史文献中提到，朱瞻基在文武双全方面更为突出，这使得他比起只懂文却缺乏武才的朱高炽，或是专注武力却没有文才的朱高煦，更加得到朱棣的青睐。除了这些后来的原因，还有一个更加神秘的前因。《明史》记载，在朱瞻基出生前夕，成祖朱棣做了一个梦。梦中，朱元璋将一块大圭传给他，告知他：“传之子孙，永世其昌。”当朱瞻基满月后，朱棣看到这个小孙子，欣喜地说道：“这个孩子英气逼人，真如我梦中的模样。”

这段话暗示了朱瞻基的降生似乎有着非凡的意义。因为，这个梦象征着朱棣天命所归，暗示着他应当成为帝王，并将皇位传给朱瞻基。这个梦也为朱棣后来的“靖难之役”提供了正当的理由。毕竟，朱元璋在梦中已将皇位“传位”给朱棣，而朱瞻基则被视为这一传承的“使者”。从这点来看，朱瞻基的诞生似乎已经注定了朱棣应当称帝，而皇位最终的继承者自然会是朱瞻基。因此，朱棣理所当然地立他为皇太孙，并给予了特别的宠爱和重视。

然而，这样的解读虽然看似合理，却也并非无懈可击。从多个历史时间节点来看，朱棣的说法并不完全站得住脚。朱瞻基出生在1398年2月8日，而朱元璋去世则是在1398年6月24日，朱允炆即位的时间是1398年6月30日，而靖难之役发生在1399年7月6日。从这些时间可以看出，朱瞻基的出生，恰好发生在朱棣做梦的时刻，而朱元璋去世却是在他做梦的四个半月后。

如果朱元璋真的去世后通过梦境告知了朱棣未来的命运，倒是合情合理。但问题在于，朱元璋还活着时，如何能通过梦境将“传位”之事告知朱棣？四个半月后朱元璋去世，并将皇位传给了朱允炆，这与朱棣的梦境存在很大的矛盾。如果朱元璋真想将皇位传给朱棣，他为什么不在当时直接传位，而要等到梦境中“传位”呢？如此看来，朱棣关于“天命”的说法，显然站不住脚。

进一步分析，“靖难之役”的爆发，是因为朱允炆撤藩，朱棣为争取权力发起了反叛。但从朱棣做梦的时间来看，朱棣对皇位的觊觎早已存在，撤藩对他来说无疑是一个千载难逢的机会，正好为他起兵夺位提供了名正言顺的理由。这一切的安排，似乎早在朱元璋去世之前便已在朱棣的心中埋下了伏笔。

因此，朱元璋通过朱瞻基的出生来“证明”朱棣的登基是天命所归的企图，反而成了一个没有实质依据的空话。尽管如此，朱棣依然竭力维护这一说法，以便为自己的帝位辩护，确保自己篡位的正当性。