低碳经济这一概念首次在官方文件中出现，是在2003年英国政府发布的能源白皮书中。该文件名为我们能源的未来:创建低碳经济（"Our Energy Future- Creating a Low Carbon Economy"），标志着低碳经济作为一个政策目标的正式提出。这一概念随后在全球范围内得到广泛关注，并成为许多国家和地区制定相关政策和战略的基础。