这句话出自礼记·礼运篇，原文是“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长。鳏寡孤独废疾者皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。故外户而不闭，是谓大同。是故，人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。男有分，女有归。是故，丈夫年六十以上无妻者谓之鳏，女子五十以上无夫者谓之寡，无父者谓之孤，无子者谓之独，有病不能自存者谓之废疾。是故，人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。”

简化来说，“一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让。”这句话的意思是：如果一个家庭能够做到仁爱和谦让，那么整个国家就会受到这种风气的影响，崇尚仁爱和谦让的美德。这里强调的是个体行为对社会风气的影响，即个人或小团体的道德修养可以带动整个社会向好的方向发展。