美国历史上第一所高等学府是哈佛大学（Harvard University）。它成立于1636年，位于马萨诸塞州的剑桥市。哈佛大学最初名为“新学院”（New College），是为了培养神职人员而设立的。1638年，为了纪念约翰·哈佛（John Harvard）先生的捐赠，学校更名为哈佛大学。哈佛大学是全美最古老的高等教育机构，并且在全球享有很高的声誉。