我国最早的报纸一般认为是唐代的邸报。邸报是朝廷传递官方信息的一种手段，主要在官员之间传阅。不过需要注意的是，邸报是否可以被称为“报纸”还存在争议，因为它的形式和我们今天所理解的报纸有所不同。如果按照现代报纸的概念来看，中国近代的第一份商业性中文报纸应该是1815年在马六甲创刊的察世俗每月统记传。但若仅讨论国内发行，则通常认为19世纪中叶以后出现的申报、苏报等才是更符合现代概念的报纸。这些早期报纸的出现标志着中国新闻传播方式的重大变革。