你也许听说过熬夜伤身，但你知道吗？长期昼夜颠倒不仅影响免疫系统和代谢功能，甚至可能为肿瘤的发生发展开“绿灯”。

近年来，越来越多研究揭示出一个令人震惊的真相：生物钟紊乱与癌症发生之间，存在密切关系。甚至在肿瘤治疗中，科学家也开始探索“按照时间用药”的新策略，称为时间化疗（chronotherapy）。

今天，我们就来聊聊肿瘤与“时间”之间那些不为人知的联系。

一、生物钟是什么？

我们的身体，就像一台精准运作的时钟系统。这个“主时钟”位于大脑的下丘脑视交叉上核（SCN），它能通过感知光线变化，控制体温、激素分泌、睡眠节律等。

而除了大脑，各个器官、组织乃至细胞内部，也有各自的“外设小钟”。这一整套节律系统，被称为昼夜节律（circadian rhythm）。

它们协调着身体的各种功能，让我们在白天保持清醒、消化正常，在夜间修复组织、清除异常细胞。

二、生物钟紊乱，肿瘤易“趁虚而入”

当生物钟被打乱，例如长期熬夜、倒班工作、频繁跨时区飞行等，身体各项功能都会受到影响，而其中一个显著后果就是——肿瘤风险升高。

1. 打乱“癌细胞监管系统”

正常情况下，人体在夜间会分泌褪黑素（melatonin），它不仅帮助入睡，还有抗氧化、抗增殖、促进免疫的作用。褪黑素能在一定程度上“压制”癌细胞的生长。

而熬夜或夜班则会显著降低褪黑素水平，让癌细胞有了更大的生长空间。

2. 干扰细胞周期与DNA修复

细胞分裂与DNA修复也有昼夜节律调控。例如，肿瘤抑制基因 p53及 DNA修复酶在夜间更活跃。生物钟紊乱时，这些机制可能受损，突变更易积累，癌变几率增加。

3. 改变免疫系统活动节律

免疫细胞在一天中活跃程度不同，而肿瘤细胞恰恰“懂得挑时间下手”。如果生物钟紊乱，免疫防线也跟着“打瞌睡”，肿瘤可能就此“潜伏成功”。

三、哪些人群要特别警惕？

长期夜班/倒班人群：研究显示，护士、空乘、工厂夜班工人等罹患乳腺癌、前列腺癌等风险显著升高。

经常熬夜/作息无规律的年轻人：越来越多年轻人有晚睡习惯，身体的“昼夜节律”被长期破坏。

老年人节律退化：褪黑素分泌减少，睡眠浅，代谢和免疫节律紊乱，也可能增加癌症发生的机会。

四、“时间化疗”：抓住癌细胞的“生物钟漏洞”

如果说生物钟紊乱可能导致癌症，那是否可以反过来利用时间调控治疗？

答案是：可以，而且正在被研究和应用。

这就是“时间化疗（chronotherapy）”：根据肿瘤和人体的生物节律，选择最合适的时机给药，以实现最大疗效、最小副作用。

经典案例：结肠癌化疗

法国科学家在临床试验中发现，结直肠癌患者接受在凌晨2点给药的奥沙利铂，比白天用药时副作用更轻、疗效更好。因为此时肝脏排毒功能最强，而肿瘤细胞处于增殖高峰期，更易被杀伤。

乳腺癌与激素治疗

乳腺癌中也有探索在特定时段（如清晨或黄昏）给予激素类药物，以减少对正常组织的影响，增强疗效。

五、时间疗法的挑战与未来

尽管“时间化疗”理念令人振奋，但它仍面临挑战：

个体差异大：不同患者的生物钟不尽相同，治疗时机需“量身定制”；

临床应用复杂：医院输液、药物安排往往难以精确控制到小时；

科研仍在推进：目前相关研究多数处于试验阶段，尚未大规模推广。

不过，随着可穿戴设备、智能药物投送技术的发展，未来或许有望实现“个性化时间医学”。