鸦片战争是中国近代史的开端，主要原因有以下几点：

1. 国家主权受损：鸦片战争后，中国被迫签订南京条约，割让香港岛给英国，并开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸。这标志着中国开始丧失领土主权和关税自主权，国家主权受到严重损害。

2. 社会性质变化：战后，外国资本主义势力开始大量涌入中国，逐渐破坏了自给自足的自然经济基础，中国开始沦为半殖民地半封建社会。这种社会性质的变化，使中国逐渐失去了独立发展的机会，成为列强争夺的对象。

3. 思想观念转变：鸦片战争也促使一部分先进的中国人开始反思传统的“天朝上国”观念，认识到西方国家的强大并非偶然，而是基于先进的制度与技术。这一认识推动了后来的思想解放运动，如洋务运动、维新变法等，对中国历史进程产生了深远影响。

综上所述，鸦片战争不仅在军事上对中国造成了巨大冲击，更重要的是它引发了中国社会结构、政治体制及文化思想的根本性变革，因此被视为中国近代史的起点。

中国近代以鸦片战争为开端，主要是因为

A.中国第一次被西方国家打败

B.长期闭关锁国状态被打破

C.社会性质开始发生变化

C

解析

历史阶段的划分是以社会形态来划分的 ，鸦片战争是中国遭受外国资本主义奴役的起点，它使中国由封建社会开始向半殖民地半封建社会转化，它是中国历史的转折点，是中国近代史的开端。故选C。