"纸上谈兵"这个成语的主人公是赵国的将军赵括。这个典故来源于史记·廉颇蔺相如列传。

故事背景是在战国时期，秦国攻打赵国，赵王任命赵括为大将，替代廉颇。赵括的母亲极力反对，认为赵括虽然熟读兵书，但没有实际作战经验，只会夸夸其谈，不能担当重任。但赵王并未采纳她的意见。结果，在长平之战中，赵括的军队被秦军包围，赵括亲自率军突围，不幸被乱箭射死，赵军四十万全部投降，最终被秦军坑杀，只有极少数人逃脱回报赵王。

这个成语用来形容空谈理论，没有实践经验，不能解决实际问题。