崇明的对外移民历史始于清代雍正、乾隆年间。
早在清乾隆年间，崇明人陈朝玉就带新婚妻子前往海门开垦，随后又有大量崇明人前往海门开荒。
此后数十年，大批江南居民移居海门新沙地垦殖定居，使海门人口急剧增加到30多万，是时，海门群姓益众，皆造房屋，炊烟起如海云，为江海之大聚（龚自珍语）。
而在清代晚期约咸丰、同治年间，崇明时常发大水，冲毁大堤，于是大量崇明人又前往南通通州区、崇川区、苏州张家港市、泰州靖江市避难，躲避水灾。
在清末，光绪年间开始。
大量的崇明地主派遣农民工前往启东开垦。
在民国初期，在海门状元张謇的带领下海门人、启东人、崇明人前往如东、海安、大丰、东台、滨海、射阳的沿海、上海南汇区、奉贤区、浦东新区沿海一带开垦种地。
所以，崇明人或者具有崇明血统的人数很多，分布极广。
除崇明三岛外，其他沙地话使用者的居住特点是：大聚居、小杂居。
沙地话大致分布情况是：长江下游两岸、苏北黄海之畔、沪东东海之滨。
崇明话与上海话、嘉兴话、苏州话、太仓话等临近地区的方言类似。
使用人群数量巨大。
覆盖面积广泛，超过4500平方公里，若不是隔江隔海，足可建立一个地级市。
