近期，一段经典香港武侠电影的片段再次在短视频平台上引起了广泛关注。在视频中，一对年轻夫妻对坐于桌前，互相从各自的衣袍中掏出种类繁多的暗器，进行一番激烈的较量。这一幕出自上世纪七八十年代的电影《中华丈夫》，影片中的男主角何滔因父亲的压力与儿时定下的娃娃亲结为夫妻。女方弓子刚从日本留学归来。二人虽然顺利成婚，但由于文化背景差异，尤其是在两人都引以为傲的武术方面，产生了不少冲突。于是，便有了这场暗器比拼的戏码。

但今天，我们的讨论重点并非影片剧情，而是影片中频繁出现的“暗器”。何滔所使用的暗器种类繁多，从常见的飞刀和飞镖到更为隐蔽巧妙的袖箭和背箭，甚至连较为冷门的血滴子也不乏其列。这些暗器作为冷兵器的一类特殊武器，在古代社会的实际使用并不广泛。由于历代治国政策的不同，铁器的使用往往受到限制，这也导致了暗器在民间的普及度较低。

在军事方面，暗器的使用也极为有限。由于士兵身穿盔甲，暗器难以有效杀伤，且暗器的练习难度较高，不是一朝一夕就能掌握的，因此在军队中几乎看不到其身影。所谓的暗器，指的就是那些可以从隐蔽位置快速发射，用于偷袭或突袭的武器。这类武器通常具备体积小、隐蔽性强、且具有一定杀伤力的特点。受其独特性质的限制，暗器多用于刺杀或单挑等特殊场合，因此它们更多地出现在市井民间，而不是军队中。

不过，“市井民间”并非指的是普通的街头巷尾。如果让市民随便甩飞刀，整个社会恐怕会乱成一锅粥。事实上，民间真正使用暗器的人群大致可分为两类：一类是身怀绝技的武林人士，另一类则是具有明确职业定义的社会从业者——即镖局和镖师。

镖局是中国古代历史中的一项特殊行业，其发展历史悠久，堪称现代物流业的前辈。然而，与现代运输行业不同的是，古代镖局的业务大多是重要且具有一定风险的，服务对象主要是民间的商人和富户。镖局最早起源于隋唐时期的驿站，驿站的主要任务是为朝廷运送信件和物品，功能单一，且几乎没有扩展。然而，随着清朝与海外贸易的繁荣，民间百姓的经济状况得到改善，镖局这一行业应运而生。

镖局收取费用，依靠自己的力量保证押镖过程的安全，且镖局的成功立足依赖于三大因素。首先是朝廷官府的支持，具有强大的政府背景；其次是与绿林好汉的联系，这些人与镖局有着深厚的关系；第三，也是最为基础的，就是镖局成员自身的武功，确保能够有效保护押镖人员的安全。相比前两者，武功要求是最为直接且低门槛的职业技能。

由于武功并非一日之功，且拳脚功夫在冷兵器面前并不占优势，因此在镖局行业中，暗器成为了重要的工具。飞镖、飞蝗石和背弩是清朝时期镖局最常见的暗器种类。举个例子，清朝著名镖师“大刀张黑五”即便精通刀剑技艺，仍会随身携带一枚沉重且锋利的飞镖。这种飞镖不同于西方运动中常见的飞镖，实际上它是一个通用的名称，涵盖了诸如流星镖、穗子镖、十字镖等多种类型。

飞蝗石则更具特色，许多人或许会以为它仅仅是坚硬的石块，但其实它是一种具有独特纹理的石头，投掷后在空中飞行时，其纹理呈现出如同蝗虫翅膀扇动般的流动效果。此外，飞蝗石的发射方式也有两种：一种是阴法，即将石头隐藏在手掌中，通过腹部发力突然击出，具有极强的出其不意的攻击性；另一种是阳法，类似于《水浒传》中张清的投石技法，通过从身体两侧用力投掷。

背弩则是源自宋代的另一种暗器，电影《中华丈夫》中有相似的描绘，但实际的背弩通常只发射一支弩箭，而不是电影中的三支。背弩非常小巧，最长的只有20厘米左右，箭头和发射装置加起来不到10厘米长。它的设计便于佩戴在背部，弩箭始终处于上弦状态。当使用者弯腰时，装置会通过绳索机关迅速释放弩箭，从颈部后方水平射出，隐蔽性和杀伤力都非常强。由于背弩的高效杀伤力，它甚至成为了一些军队使用的暗器，适用于实际战斗。

尽管在清朝时期，镖局中大量使用暗器，但并不意味着镖师们遇到劫匪时会立刻拿出暗器攻击。镖师们往往采取的是一种较为温和的态度，如果能通过支付赎金化解危机，他们通常不会轻易动用武力。然而，这并不意味着镖师们胆小怕事。在真正无法解决的情况下，镖师们一定会坚守“人在镖在”的原则，保护运输的货物和人员安全。