古代皇上从小就要学“皇家课程”，得把弹琴、下棋、画画、写字，还有礼仪、音乐、射箭这些本事都练得棒棒的，为将来管理国家做准备。而且啊，还有好多皇上在学着学着的过程中，特别喜欢上了写字这门艺术，他们写的字儿既好看又有创意，都能和当时的大书法家们比一比了。

就好比唐太宗李世民，他特别喜欢王羲之的书法，自己练的行书也特别好看，很有力量，一点不比欧阳询、褚遂良他们差。还有宋徽宗，他创造了“瘦金体”，那种字看起来笔画很有劲儿，纤细又硬朗，显得特别精神，现在很多年轻人都很喜欢，纷纷模仿呢。

但在历史上，有些皇帝并不像大家想的那样受过良好教育，像汉高祖刘邦、南朝武帝刘裕、明太祖朱元璋，他们都是贫苦人家出身，从小家里就没条件让他们好好读书，大字不识几个，特别是明太祖朱元璋，还被后人嘲笑了好几百年呢。

朱元璋在家里排行老八，所以也叫朱重八。他小时候家里穷，经常出去放牛来帮衬家里，上不起学，还得干很多苦力活。到了25岁，他实在受不了，就参加了红巾军起义。他很看重武艺，整天在战场上打仗，就这样一步步当上了皇帝。

朱元璋当上皇帝后，没有沉迷于玩乐，他明白皇帝不仅要勇猛有智慧，还得有文化。于是，他广泛阅读书籍，勤奋地练习写字，还向宋濂、李善长等人请教，努力提升自己的文化素养，最终练成了一手漂亮的书法。

比如说，故宫以前展示过好几件朱元璋亲笔写的东西，像是他给姐夫李桢写的家信《致驸马李桢手敕卷》，还有他在宋代大画家李公麟的《临韦偃牧放图》后面写的题跋，以及一份写于1366年2月18日到19日之间的军事命令——《总兵帖》。

台北故宫珍藏着《大军帖》，还有像《御制文集》、《资世通训》和《御法道德经》这些作品。它们风格都挺像的，把颜真卿和柳公权的书法特点结合到了一起，笔画看起来又厚又有力，笔锋坚实，字体端端正正，但又稍微有些倾斜，不会让人觉得死板，反而还挺有意思的。

特别是他最拿手的行书，把“颜体”的厚重开阔和“柳字”的刚劲有力结合了起来，字体既挺拔又流畅，方方正正，很有力量，每一笔都显得既朴实又高雅，就像挥舞着的长枪大戟，透着一股帝王般的宏伟气势，完全打破了人们认为朱元璋是个“大老粗”的看法。

史书上说，他在洪武18年的9月14日到21日这短短八天里，就批了1660份奏折，处理了总共3391件事情，大事小事都有。这事儿不光说明朱元璋特别勤快，还证明了他有文化底子，不然怎么可能一天看完上百份奏折呢。

就连乾隆也被朱元璋的作品深深震撼，对他赞赏有加，说他的作品气势非凡，笔墨间尽显豪迈，仿佛能看到他的英姿。明代朱谋垔在《续书史会要》中也提到：（明）太祖天生聪颖，对书法心有灵犀，他在凤阳龙兴寺亲笔写下‘第一山’三个大字，简直是神来之笔。

不只是上面提到的那两位，朱元璋的字还得到了陶宗仪的夸赞，说他“天生聪明，写字特别有感觉”。康有为看了后也非常震惊，干脆用“气势磅礴，无人能敌”来形容朱元璋的书法风格。但也有人把朱元璋的字和专业的书法家比，觉得他的书法水平一般般，没啥特别的。