信息检索是指从大量信息中找到符合用户需求的信息的过程。它在现代社会中具有重要的作用和意义，主要体现在以下几个方面：

1. **提高效率**：在海量信息面前，信息检索帮助用户快速定位到所需信息，节省了时间和精力，提高了工作效率和学习效率。

2. **支持决策**：在商业、科研等领域，准确及时的信息检索对于做出正确的决策至关重要。通过有效利用信息检索工具，可以获取最新的市场动态、研究成果等关键信息，为决策提供依据。

3. **促进知识传播与共享**：信息检索促进了知识的传播和共享，使得人们能够更容易地接触到全球范围内的知识资源，加速了科学进步和社会发展。

4. **教育与学习**：对于学生和终身学习者来说，信息检索技能是获取知识、完成作业或研究项目不可或缺的能力。它有助于培养批判性思维和解决问题的能力。

5. **保护知识产权**：在学术研究和创作过程中，正确使用信息检索可以帮助识别已有的研究成果，避免重复劳动，并确保引用他人作品时遵循版权法规。

6. **增强竞争力**：无论是个人还是组织，在当今这个信息爆炸的时代，掌握高效的信息检索技巧可以极大地提升其在职场上的竞争力。

总之，信息检索不仅是一种技术手段，更是一种生活方式。它深刻影响着我们获取信息的方式，以及如何利用这些信息来改善我们的生活和工作。随着互联网技术的发展，信息检索将继续演变，变得更加智能和便捷。