中国人的民族意识普遍觉醒是在甲午中日战争（1894-1895年）之后。这场战争的失败，尤其是北洋水师的全军覆没，给中国社会带来了极大的震撼。马关条约的签订，使中国丧失了大量主权和领土，巨额赔款也加重了中国人民的负担。这些事件引发了广泛的反思，促使许多中国人开始思考国家的出路，增强了民族意识。

此后，维新变法运动、义和团运动以及辛亥革命等一系列政治和社会变革相继发生，进一步推动了民族意识的觉醒。特别是五四运动（1919年），它不仅是反对帝国主义和封建主义的爱国运动，也是中国现代民族主义发展的重要里程碑。通过这些历史事件，中国的民族意识逐渐形成并深入人心。