近代中国社会的性质可以被描述为半殖民地半封建社会。这一时期大致从1840年的鸦片战争开始，一直持续到1949年中华人民共和国成立。在此期间，中国的社会结构和国家主权受到了严重的冲击和影响。

1. 半殖民地：由于列强通过一系列不平等条约获得了在中国设立租界、驻军、设领事裁判权等特权，使得中国的领土完整和主权独立受到严重侵害。同时，外国资本主义势力大量涌入，控制了中国的经济命脉，使中国逐渐沦为西方列强的原料产地和商品销售市场。

2. 半封建：虽然传统封建制度有所削弱，但地主阶级仍然掌握着大部分土地资源，并剥削农民；与此同时，随着外国资本和技术的引入，中国也出现了一些新的资本主义生产关系和阶层，如民族资产阶级和工人阶级等。

这种特殊的性质决定了近代中国社会的主要矛盾是帝国主义与中华民族之间的矛盾，以及封建主义与人民大众之间的矛盾。在这样的背景下，无数仁人志士为了改变中国命运进行了不懈努力，最终在中国共产党的领导下取得了新民主主义革命的伟大胜利，建立了新中国，实现了民族独立和人民解放。