五四运动以前的新文化运动，即1915年9月陈独秀在上海创办青年杂志（后改名为新青年）开始，到1919年五四运动爆发前这一时期的文化革新运动，具有深远的历史意义：

1. **思想启蒙**：新文化运动是一场以民主和科学为旗帜的思想解放运动。它倡导个性解放，反对封建礼教的束缚，推动了人们的思想觉醒，为后来的革命提供了思想基础。

2. **文学革命**：胡适等人提出“文学革命”的口号，主张白话文代替文言文，提倡新诗、小说等现代文体，这不仅促进了中国文学形式的现代化，也使得文化更加贴近民众生活，易于传播进步思想。

3. **普及教育与知识**：通过创办各种报刊杂志，如新青年、每周评论等，新文化运动广泛传播西方先进思想文化和科学技术知识，提高了国民的文化素质，促进了社会的进步。

4. **促进马克思主义传播**：李大钊等人在新文化运动中积极介绍马克思列宁主义理论，为之后中国共产党的成立奠定了思想基础。尽管此时马克思主义尚未成为主流思潮，但其影响力逐渐增强。

5. **女性地位提升**：新文化运动还关注到了女性权益问题，提倡男女平等，鼓励女性接受教育和参与社会活动，对于改变传统社会对女性角色的认知起到了积极作用。

总之，五四运动之前的新文化运动是中国近代史上一次重要的思想解放运动，它为中国社会的现代化转型奠定了坚实的思想基础，并为后续的政治变革准备了条件。