新中国成立后，部分高级将领曾担任副总长和大军区司令的双重职务，这种现象在五十年代比较普遍，但到了六十年代则逐渐减少。然而，有一位将领两度兼任副总长与大军区司令，并且在军中独树一帜，这就是杨成武。

在1954年，总参谋部新增了9位副总长，连同此前的几位副总长，总共增加到了11位。其中，像许世友、杨成武、邓华等将领还兼任了大军区的司令职务。然而到了1958年，杨勇开始担任副总长兼大军区司令，显示了职位的变化。

在开国上将中，杨成武的资历并不算极高。他与那些从井冈山战斗历程中走来的将领相比，如杨得志、刘亚楼、黄永胜、陈士榘、陈伯钧等人相对年轻。实际上，杨成武是在红四军离开井冈山、到达闽西后才加入军队，并且经历了较为复杂的成长过程。

起初，杨成武在军队内主要从事政治工作，直到他抵达陕北地区后才转向军事指挥职务。在抗日战争和解放战争时期，他始终担任军事指挥员，虽在1947年6月至1948年8月间短暂从事政治工作，担任晋察冀野战军的第二政委和华北第二兵团的第二政委。

自新中国成立后，杨成武受到重用，不仅源于他的能力，同时也与他所在战区的历史和背景有重要关系。他在晋察冀地区工作了长达12年，是该地区重要的资深将领之一，仅次于聂荣臻。此外，他在能力、资历与职务上都胜人一筹。1951年，他虽然在朝鲜前线工作了一段时间，随后便返回华北军区担任参谋长、副司令员兼参谋长。

到1954年，杨成武被任命为副总长；1955年，他又被赋予北京军区司令员和防空军司令员的多重职责，这使他成为开国上将中唯一同时兼任三大重要职务的将领。

在1958年之前，他尽管兼任副总长，但并未深入参与总参的工作，更多精力集中在防空军和北京军区上。1958年，杨勇接任了他在北京军区的指挥，防空军也经历了撤并，他因此成为专职副总长。

1959年，在新一届军委班子中，杨成武成为办公会议成员之一，开始参与日常工作的决策与管理。直到1965年，他被任命为代总长，负责三军的管理并兼任军委副秘书长。1967年，则是他军事生涯的巅峰时期，担任军委办事组组长，负责处理全局的日常事务，实际上相当于秘书长的角色。

在负责军委日常工作的六个月后，杨成武离开了领导岗位，经过几年职务调整，他再次被安排为副总长。1977年，当他被升为第一副总长时，又被调去福州军区担任司令员，并继续兼任副总长的职务。

当时的台海局势紧张，需要一位在军中具有威望和能力的将领坐镇，待局势稳定后再调回。如果提到总参在酝酿下一任总长人选时，杨成武也在候选之列，尽管最终杨得志被任命为总长，但杨成武继续留在福州军区，直到1982年才从军队退役，并转入政协工作。

值得一提的是，杨成武在五十年代和七十年代两度担任副总长兼大军区司令，并且是唯一一位保持这种职务的将领。五十年代有多位将领担任副总长兼任大军区司令，而进入六十年代后，这种兼任情况逐渐减少，邓华、许世友等人也不再兼任此职务。杨勇成为六十年代最后一位兼任副总长的将领，1967年离开军区后，进入七十年代再也没有人能同时担任这两个职务。

到七十年代，大军区的司令员中，杨成武是唯一一位没有其他人再兼任的。他如此资深，单单担任大军区司令实际上未能体现其重要性，因为很多较年轻的中将和少将们已被提拔为大军区司令。